Oud en nieuw in de warmte

Allereerst een heeeeel gelukkig nieuwjaar en een gezond 2011 voor iedereen! Ik hoop ook dat iedereen een goede kerst heeft gehad en lekker genoten heeft van de oliebollen, appelflappen en de pannen erwtensoep, want hier heb ik het helaas moeten missen. Het is alweer een tijd geleden dat ik jullie op de hoogte heb gehouden en in de tussentijd heb ik weer redelijk wat meegemaakt, waardoor het wel weer tijd werd een nieuw bericht voor jullie te typen, zodat jullie weten hoe het er hier aan toe gaat. De eerste paar dagen na het vorige verhaal is er weinig spannends gebeurd. Door het goede weer ben ik nog een paar keer richting het strand gelopen om het ergste wit van mijn armen en benen weg te werken. Ook heb ik nog een paar Nederlanders rondleidingen gegeven door het centrum en omgeving. Niks spectaculairs dus, want ja, je raakt toch wel een beetje gewend aan de zon ;-)

Vorige week vrijdag kreeg ik visite! Jill kwam over voor een weekje kerst en oud & nieuw. Ze was natuurlijk al een paar weken onderweg in Japan en het zuiden van Nieuw Zeeland, maar ik kreeg de eer, niet alleen kerst te vieren. Na 's middags een korte toer door Auckland te hebben gegeven, zijn we die avond kerstavond gaan vieren, door middel van onze eigen kroegentocht. Eerst begonnen we bij een van de mooiste clubs van de stad voor gratis drank en gratis eten tussen 6 en 7, want we blijven natuurlijk backpackers! Na ons volgegooid te hebben, zijn we naar het hostel gegaan om daar nog even een gratis maaltijd op te halen en op de kamer een beetje in te gaan drinken. Daarna zijn we nog even op bezoek geweest bij mijn Schotse vriend in de pub om de hoek. Uiteindelijk hebben we de avond afgesloten in een sportbar tot middernacht, want na 12 uur ging iedereen hier de deuren dicht doen, zodat iedereen recht had op een eerste kerstdag thuis. Veel eettentjes, bedrijfjes etc zijn trouwens nog steeds gesloten tot morgen of dinsdag.

De volgende morgen zijn we met een flinke groep van het hostel (mannetje of 70/80) naar het strand gegaan om te gaan drinken, feesten en BBQ-en. Het begon alleen een beetje stroef, want de gratis stadsbussen op eerste kerstdag, bleken niet gratis te zijn. De meesten hadden daar geen problemen mee, dus hebben we gewoon betaald om bij het strand te komen.
Het was een beetje bewolkt, maar ondanks dat we geen strak blauwe lucht hadden, zijn we toch wel bijgekleurd en was het nog warm genoeg om na een potje rugby het water in te duiken. Daarna werd het tijd om weer op het strand te beginnen met de drankspelletjes en zijn we rond een uurtje of 8 terug gegaan naar het hostel. 's Avonds hebben we het redelijk rustig aan gedaan en zijn we na een filmavondje in slaap gevallen op de bank. Na 12 uur gingen een paar barren weer open, omdat het geen eerste kerstdag meer was. Maar daar hebben we weinig van meegekregen, omdat we dus in coma lagen.
Maandag waren Jill en ik van plan om naar het park te gaan. Helaas begon het aardig door te regenen toen we er bijna waren, waardoor we in het museum terecht kwamen om te schuilen. Na daar een beetje rondgelopen te hebben door de veel te dure souvenirs winkel, zijn we weer naar buiten gegaan waar het op begon te klaren. Zelfs zo mooi, dat we na een kwartier op een bankje in de zon lagen en daar onder het genot van een muziekje een paar uur hebben gehangen.

Woensdag ging de wekker vroeg. Ik moest om kwart voor 7 op de bus stappen om onze prins Harry look a like op te halen van het vliegveld. Jawel, ik heb het over onze rossige vriend Cyriel. Hij had zo'n geluk op het vliegveld dat hij al eerder door de douane was en zijn koffer had, dan ik aankwam op het vliegveld met de bus. Helaas geen ontvangstcommitee voor hem dus, maar al gauw was alles vergeven en vergeten en zijn we maar gauw in de bus gestapt om richting het centrum te gaan. Aangezien zijn bed nog bezet was en niet schoongemaakt, moest hij nog even wachten. Het was namelijk kwart over 8 en de mensen hebben tot 10 uur om uit te checken en daarna wordt er pas schoongemaakt. Snel maar even de spullen in de opslag gegooid en een rondje gaan lopen. Eerst het centrum, de haven en daarna het park. Eigenlijk heeft ie in drie uur tijd alle hoogtepunten gezien. Eenmaal terug op honk, hebben we de spullen gepakt en hem geinstalleerd in de kamer. Daar werd Jill net wakker, dus kon hij gelijk wennen aan het ergste uitzicht ;-P maar de reunie na Zuid Afrika, twee jaar geleden, was weer compleet.
's Middags zijn we weer naar het strand gegaan. Zo kon Bicker langzaam zijn jetlag verwerken en wennen aan de zon en zonnebrand in plaats van de sneeuw, kou en ruiten krabben. Die avond hebben we in het hostel nog even wat gedronken en met een kleurwedstrijdje meegedaan. Dit hield eigenlijk in, dat mijn gezicht ondergetekend werd met een stift en de bedoeling was eigenlijk een maori tattoo, wat uiteindelijk een smiley werd en heel veel andere tekeningetjes, wat niks weg had van maori, maar..... we hebben er wel door gewonnen (de smiley deed het hem) en kregen we bier als prijs. Dit was niet erg natuurlijk! Een uurtje later was er de kans om weer een busticket te winnen. Deze keer voor het noorder en zuidereiland. Hier had ik wat meer aan dan de busticket richting de bay of islands. Dit kon je winnen door middel van een eetwedstrijd. De bedoeling was een soort pastei te eten (peeeep warm!) en na te spoelen met een blikje frisdrank door een rietje, maar zonder je handen te gebruiken. Ik werd tweede, maar de persoon op de eerste plaats werkte bij de maatschappij, dus hij deed mee voor spek en bonen, wat er dus op neer kwam dat deze verslaggever een gratis buspas kreeg! Wat een geluk toch weer.

De volgende morgen zijn we met een huurauto richting Pahia (de Bay of Islands) gereden om vervolgens de dag erop daar oud & nieuw te vieren. Toen we rond een uurtje of 1 eindelijk Auckland uit waren (hier en daar zijn we wat verkeerd gereden, maar we zaten toch wel in de goede hoek zonder wegenkaart, dus puur op gevoel) kwamen we op de rustigere landwegen richting het noorden. Na een ritje van ongeveer twee uurtjes, besloot ik even af te slaan om de beentjes te strekken bij een waterval. Mijn ingeving was eigenlijk iets te impulsief, waardoor Jill bijna met haar gezicht tegen de ramen aangeplakt en de koffer op schoot door de bocht ging. Het bleek toch een kleinere waterval te zijn dan gehoopt, maar we waren toch wel redelijk tevreden met wat we hadden. Na even gegeten te hebben en een fotootje te hebben geschoten, doken we al zingend weer de auto in en reden we weer verder. Omdat we alles zo ultiem gepland hadden (NOT) kwamen we rond etenstijd aan in Pahia. Dit is een knus plaatsje met uitzicht op verschillende eilandjes in de baai. Eenmaal daar moesten we nog op zoek naar een hostel, die we nog niet geboekt hadden. Het scheen redelijk populair te zijn voor oud en nieuw, dus begonnen we hem een heel klein ini mini beetje te knijpen, maar bij het tweede hostel waar we kwamen, konden we gewoon een bed krijgen. Die avond hebben we het redelijk rustig gehouden en ben ik voor het eerst deze reis voor half 12 naar bed gegaan. (volgens mij de eerste keer sinds 6 jaar?) de volgende dag zijn we redelijk op tijd ons bed uitgegaan, want we wilden naar Cape Reinga. Dit is het noordelijkste puntje van Nieuw Zeeland. Na nog een ritje van bijna 3 uur waren we er en hebben we genoten van het uitzicht, de vuurtoren (waar zeer mooie ludieke foto's van bestaan) en het strand onderaan de klif. Na een tijdje te hebben rondgehangen werd het tijd om weer langzaam terug te gaan, aangezien we nog even op wilden frissen en eten voordat we ons gingen bezatten op oudejaars avond. Onderweg sloeg ik nog af naar rechts, waar grote duinen waren (Katwijk aan zee of Oosterschelde stellen er niks bij voor). Hier kon je sandboarden, maar wij zijn gewoon naar boven gaan klimmen en naar beneden gerend, wat trouwens ook nog best snel ging. Nog even een korte uitleg wat sandboarden inhoud; de naam zegt het eigenlijk al wel. Hetzelfde als snowboarden of sleetje rijden, maar dan in de duinen. Weer wat geleerd!

Eenmaal terug in Pahia hebben we dus even opgefrist en hebben we ons klaargemaakt voor een avondje kantelen in de kroeg. Het was een 'half moon' feest (halve maan) dus werden we beschilderd met felle kleuren. Mocht je dit niet kennen, kijk dan op google en je zal genoeg foto's uit Thailand en omgeving tegenkomen. Om 12 uur gingen we na het zoenen etc. naar buiten om naar het vuurwerk te kijken. Eenmaal bij het strand hebben we nog 3 pijlen de lucht in zien gaan en liep het strand leeg. Wij dus gelijk terug rennen naar de kroeg om een rij te voorkomen. Hier hebben we nog even doorgezakt en heb ik het thuisfront nog aan de lijn gehad.
Gisterochtend moesten we om 10 uur wieberen en moesten we om half 5 terug zijn in Auckland om de auto in te leveren. Genoeg tijd dus! Omdat wij de eersten waren in de wereld en het tijdsverschil toevallig 12 uur is met Nederland zijn we op het middaguur aan de kant van de weg gaan staan om nog wat mensen in Nederland een gelukkig nieuwjaar te wensen. Toen we dat achter de rug hadden, konden we onze weg weer vervolgen en zijn we op ongeveer 40km boven Auckland een pauze gaan houden bij een baai met een parkje en een strand. Daar hebben ik en Cyriel gelijk maar onze nieuwjaarsduik gehouden (het was strakblauw en warm, dus we moesten wel). Om 4 uur kwamen we aan bij ons oude hostel en werden we weer warm verwelkomd in de fat camel. Gauw onze spullen op de kamer gedropt en de auto leeggehaald om terug te brengen. Daar was het nog even een spannend moment om te kijken of ze onze krasjes hadden ontdekt, want ik was zo slim om de auto in een muur te willen parkeren. Maar alles was goed en konden we opgelucht naar buiten. Eerlijk is vals, ik stond al geparkeerd, maar ik dacht nog een stukje verder naar voren te kunnen, wat dus niet het geval bleek te zijn. ini mini beetje parkeerschade dus, maargoed, alles is goed gekomen. Vanmorgen hebben we helaas afscheid moeten nemen van Jill, want zij moest zo nodig nog meer zon op gaan zoeken in Fiji. Kan slechter natuurlijk, maar ze zal ons gezelschap wel gaan missen :-p Mijn tijd komt nog muahaha. Ook hebben we gisteren een poging gedaan tot het boeken van een camper, maar aangezien alles dicht was/is hebben we het via internet gedaan. Hopelijk is er morgen eentje beschikbaar, dus het is nog even afwachten, want het is hoogseizoen en morgen gaat die maatschappij pas weer open. Als we voor 10 uur nog niet gebeld zijn is het goed denk ik, anders moeten we nog eventjes verder kijken. De bedoeling is dus dat we vanaf morgen rond gaan trekken over het noorder eiland voor de komende twee en halve week. In de tussentijd zal ik proberen jullie hier en daar op de hoogte te houden, maar aangezien het veel wildkamperen zal worden, hebben we niet altijd bereik en internet tot onze beschikking. We hebben er in ieder geval KEI veel zin in!